中外合作办学的“中”是指国内大学，“外”则是指中外合作办学。考生要对自己的需求有一个清楚的认识，比如今后想选择什么职业，是在国内发展还是国外发展?如果想到国外读书，选择中外合作办学会是一个比较好的渠道。
据了解，中外合作办学有四种形式，每一种形式获得的文凭是不同的，含金量也不同。
第一种是统招范围的中外合作办学，获得的是中方和国外的双文凭，这是教育部认可的双证，在国内国外通行无阻，含金量最高。
第二种是国内大学生，通过学分互认修得一个国外大学文凭，这时也可以获得双证。国外文凭在国外可以通行无阻，但在国内则未必认可，据了解，国务院学位办规定，对授予学位的办学机构要特别审批，未经审批的中外合作办学机构不得擅自授予境外学位。一些机构为抬高“身价”，与境外机构举办所谓的“学位课程班”、“研究生班”等，模糊办学性质，变相授予学位。这些洋学位未经核准，国家不予承认。
第三种是国内成考(网教、自考)文凭+国外学历。这主要是对高考落榜生而言，虽然成考文凭能在国内学历上有所补缺，但现实生活中这类文凭还存在各种就业歧视，考生报读要小心。
第四种是类似高考预科一样的课程，这时，国内大学进行的语言培训等课程是非学历教育，学生不能获得国内高校的毕业证或学位证，但可以获得结业证书以及国外合作学校颁发的学位证书。
中外合作办学的分类
第一，经过教育主管部门审批备案的正规中外合作办学项目。这类项目约有1000多个，机构有100多个。近几年因为国家缩紧了审批，新增的项目和机构较少。
第二，没有严格按照法律规定设立的项目或机构。是指高校在允许范围内与国外高校进行合作，依托自身招生计划，在对学生培养过程当中与国外高校合作培养。
第三，一些社会培训机构所办的项目。一些社会培训机构与国外机构合作，或者直接挂国外机构名称，号称是中外合作办学，实际根本没有经过审批。
第四，有些机构纯粹在卖。他们与国外合作的机构根本不是教育机构，只是利用网上课程，收钱发文凭。
第五，比较极端的欺骗行为，根本没有国外合作方。