１８０４年１２月２日，拿破仑终于在巴黎圣母院大教堂举行了隆重的加冕典礼，当上了法兰西帝国的皇帝。之后，便继续实行他庞大的战争计划。
他首先准备的是进攻英国，因为英国曾因法国与之争夺殖民地而公开与法国宣战。拿破仑在登基之前就在英吉利海峡沿岸集结了１２万军队，并声称：他即将成为英国议会、英格兰银行和伦敦的主人。这种强大的攻势促使形势急剧变化，第三次反法联盟在英国的积极努力下迅速结或。库图佐夫率１０万俄军、麦克率２５万奥军，另外１０万俄瑞联军以及强大的英国舰队分别在法国四周虎视眈眈，法国处境极为不利。鉴于这种情况，拿破仑迅速改变策略，暂时放弃了进攻英国的计划。同时，他认真分析了眼前局势，他认为俄军向西挺进，其目的是与麦克会合，一旦会合成功，将形成一股强大力量，使法军难以应战，所以必须想尽一切办法破坏俄、奥军队会合。
拿破仑不愧为杰出的政治家、军事家，他对形势的正确分析使他逐渐由被动变为主动，为夺取战争的最后胜利打下了坚实的基础。
拿破仑清楚地知道，面对强大的敌人，必须采取各个击破的战略战术原则。所以他首先收买普鲁士、使普鲁士保持中立，然后使原先准备参加反法联军的小国巴伐利亚等与自己结盟，这样，就使自己减少了不少对手。
一切就绪以后，拿破仑在１８０５年８月２６日下令部队向东挺进，要争取时间去破坏俄奥会师，结果法国１７万大军只用了２０余日便赶到了目的地--莱茵河畔。
拿破仑一方面派大军飞速东进，另一方面他却不断出现在巴黎，报纸不断发布他的消息，这又是他的计谋，目的是让敌人相信他没有率军远征。另外，他还把大军集结在英吉利海峡沿岸，佯装进攻英国。这样，果然使敌上了当。法军迅速飞向莱茵河，奥军却毫无察觉，相反，麦克却把战线进一步拉长，这对拿破仑各个击破的原则很有利。
麦克自认为拿破仑短时间不会赶往莱茵河，所以他让部队抢先占领黑林山的各个要道，并进驻乌耳姆，准备迎击法军先头部队。当拿破仑知道麦克这种布置后，便决定从乌耳姆以东突破奥军防线，然后强渡多瑙河，插入奥军背后，这样可以有效地阻止奥军与俄军会合。
拿破仑以迅雷不及掩耳之势迅速攻占多瑙河，部队向对岸突进。而此时刻麦克都毫无防备。当消息传来时，麦克一点也不相信，他说："这是不可能的，法军至少还须２０天的路才能到达这里！"这时，同行的斐迪南大公感到事情不妙，便劝麦克迅速撤军，回到安全地方，以免被法军吃掉。而麦克都不以为然，他相信法军大部分仍远离自己，而俄军很快便会到达。结果，这一判断最终导致自己彻底的失败。法军大部队在总帅拿破仑的指挥下，渐渐包围了乌耳姆，使奥军成了瓮中之鳖，插翅难飞。
这时，俄国军队也赶到了莱茵河边。拿破仑派大将缪拉率军拿掉乌耳姆，但缪拉有勇无谋，在作战过程当中，他犯下了致命的错误，差点使法军功亏一篑！原来，他在实施对乌耳姆的进攻时，命令部队在多瑶河北岸进攻乌耳姆的第六军，然后进至南岸，这样在防守上面就出现了漏洞，奥军一旦从北面突围，就会溜之大吉了。